Fondée en 1836, la Société des sciences naturelles de la Charente-Maritime formait la deuxième section de l'Académie des belles-lettres, sciences et arts de La Rochelle (le musée a été réalisé et est devenu le Muséum d’Histoire Naturelle de La Rochelle) ; elle fut reconnue d'utilité publique en 1852 ; elle est une association loi 1901.
Ses objectifs sont de diffuser la culture scientifique dans les domaines définis, de faire connaître le patrimoine naturel et d’être acteur de la protection de la nature et de la gestion du patrimoine naturel.
Ses moyens d’action sont des publications : les "Annales de la Société des Sciences Naturelles de la Charente-Maritime", des conférences mensuelles d’octobre à juin, une sortie annuelle et des archives (catalogue sur le site Internet). La documentation peut être consultée sur demande.
Son premier président fut Louis Benjamin Fleuriau de Bellevue (1761-1852)