Fils de Gaston Edouard Dorbigny, employé aux impôts indirects, et de Jeanne Adélaïde Labattut. Le tribunal civil de Saintes, par jugement en date du 23 janvier 1866, modifie le patronyme Dorbigny en Dessalines d’Orbigny.
Après ses études effectuées au lycée de La Rochelle et avoir occupé brièvement un emploi dans les services de la préfecture, il choisit une carrière commerciale et devient commis dans deux maisons de la ville, Racaud puis Wilkens et Chaigneau, négociants... (lire la suite...)