Le 132^e Congrès national des sociétés historiques et scientifiques s'est attaché à étudier les relations séculaires et toujours actuelles qu'entretiennent textes et images. Les quinze articles présentés dans ce recueil d’actes donnent un aperçu de la diversité de ces rapports, dont l'un des plus répandus est l'illustration. Ce lien n'est cependant pas univoque et, suivant le texte qu'elle illustre, une même image peut être tolérée ou censurée. Elle vient aussi bien appuyer un propos que le nuancer, voire le contredire.
En outre, images et textes peuvent se répondre sans coexister : d'un, côté des sculptures ou des peintures inspirées par des écrits pourtant absents et souvent réinterprétés ; de l'autre, des textes philosophiques ou littéraires inondés de métaphores ou de références artistiques, mais totalement dépourvus d'illustrations. Images « muettes » et livres « aveugles » marquent ainsi les antipodes d'une relation complexe.
Quels que soient les liens qui l'unissent au texte, l'image ne laisse nullement indifférent celui qui la regarde. Elle exerce alors un « effet miroir » qui n'est pas sans susciter un questionnement philosophique.