mardi 23 avril 2013 - 09:00

Thème I. L'espace des ressources
Titre : Un oubli dans les rentes seigneuriales et les dîmes ecclésiastiques : la châtaigne

Présidents :
LE POGAM Pierre-Yves, conservateur en chef du patrimoine, département des sculptures, musée du Louvre, ancien membre de l'École française de Rome
BACCHUS Michel , ingénieur en chef des Ponts, des Eaux et des Forêts, chargé de mission en affaires internationales et européennes à l’Institut national de l'information géographique et forestière (IGN)

À l’époque moderne l’« arbre à pain » occupe un vaste territoire autour du Massif central, des Cévennes au Périgord. Il constitue une ressource vivrière essentielle pour des populations en croissance démographique rapide. Pourtant, alors que les prélèvements sur les revenus de la paysannerie sont considérables, les châtaignes n’apparaissent pas dans les rentes seigneuriales en nature et les dîmes.
À l’aide des compoix du début du XVII^e siècle dans le haut Ségala quercynois, jouxtant la châtaigneraie cantalienne, nous préciserons l’importance de cette production largement équivalente à celle du seigle. Quelques hypothèses seront proposées pour tenter d’élucider cette absence. Le décalage chronologique entre l’accensement des mas, au XV^e siècle, et l’expansion de la châtaigneraie est une voie d’explication. Mais elle est insuffisante pour expliquer l’inertie de la seigneurie ecclésiastique et le fait que c’est seulement au milieu du XVIII^e siècle que quelques curés oseront affronter les communautés d’habitants pour dîmer les châtaignes.

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M. Yves TRUEL, Ingénieur retraité, Doctorant en histoire à l'université Paris I - Panthéon-Sorbonne, Membre du Centre de recherche d'histoire moderne et des révolutions (CRHM, EA 127)