L’Institut Gustave Courbet est l’héritier de l’association des Amis de Courbet créée en 1939 par le peintre comtois Robert Fernier en vue de la création du musée Courbet dans la maison natale de l’artiste à Ornans.
Il se positionne aujourd’hui comme une société savante faisant promotion de l’Œuvre de Gustave Courbet. Grâce au bénévolat de ses membres et au travail de ses deux salariées, une Conservatrice et une assistante, l’Institut enrichit, augmente, développe et approfondit la connaissance de l’œuvre de l’artiste, édite des ouvrages de référence, une revue annuelle et des catalogues d’exposition, anime des manifestations culturelles comme la Semaine des copistes, conçoit et organise des expositions - à partir de son important patrimoine - dans les musées, les fondations et les centres culturels tant en France qu’à l’étranger.