Fondée à Coutances le 23 février 1872, la société académique du Cotentin fut présidée par les évêques de Coutances et Avranches, Mgr Jean-Pierre Bravard et Mgr Abel-Anastase Germain. Cette société savante avait pour secrétaire, puis vice-président, le chanoine Émile Pigeon (1829-1902) qui participa à l’édition des Mémoires de la société, publiés sans régularité entre 1875 et 1900. Après 1887, il semble qu’il ait réservé le bulletin aux publications historiques et archéologiques d’ecclésiastiques ; la société tombant en sommeil, elle dut disparaître totalement en 1902 à la suite du décès de son principal animateur.