Érudit et penseur français.

En 1746, il est nommé à l’église Saint-Sulpice à Paris où, pour améliorer son ordinaire, il est également précepteur dans de grandes familles. Il n’hésite pas non plus à se rendre coupable de simonie en vendant des sermons à des confrères moins inspirés que lui. Il fréquente les salons de Claudine de Tencin puis de Marie-Thérèse Geoffrin.
membre des académies de Berlin et de Londres.
Il rédige également des ouvrages de commande pour les grands de l’époque comme, par exemple le duc de Choiseul, ce qui lui vaudra d’être nommé, pour services rendus, directeur du Mercure de France en 1750.
l'édition de l’Histoire philosophique et politique des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes l'oblige à s'enfuir de France en 1780.Il revient en 1784 à Toulon, puis à Marseille.
Il refuse de siéger aux États généraux de 1789 en invoquant son grand âge.