Jacques Avias est professeur de géologie à l'université des sciences du Languedoc.

Avant la plupart des spécialistes des sciences de la Terre, Jacques Avias comprit la nécessité de développer des recherches pluridisciplinaires sur l'environnement, associant biologistes, géologues, hydrogéologues et hydrologues dans une même unité. Cette dynamique remarquable, trop en avance sur son temps, fut inévitablement à l'origine de tensions et de difficultés. Mais c'est grâce à lui que l'enseignement et la recherche dans le domaine des sciences de la Terre et de l'Eau à Montpellier ont acquis une réputation nationale et internationale indiscutable.

Il est membre de l'Académie des sciences et lettres de Montpellier de 1970 à 2003, section Sciences, siège XXII.