Wilhelm Röntgen est un physicien allemand.
Il étudie la physique à l'Université d'Utrecht puis l'ingénierie mécanique à l'Ecole polytechnique fédérale de Zürich. Il obtient son doctorat en physique en 1869.
Il devient l'assistant de son ancien professeur August Kundt (1839-1894) à Wurtzbourg et à Strasbourg trois ans plus tard.
Il est nommé maître de conférences à l'Université de Strasbourg en 1974 où il devient professeur de physique en 1876. En 1879, il obtient la chaire de physique de l'Université de Giessen.
En 1888, il devient professeur à l'Université de Wurtzbourg, où il fait la découverte des rayons X en 1895, qui lui vaut de recvoir la médaille Rumford l'année suivante et le premier prix Nobel de physique en 1901.
Il est finalement nommé à la chaire de physique de l'Université Louis-et-Maximilien de Munich en 1900, qu'il occupe jusqu'à la fin de sa carrière.
Il est élu associé étranger de l'Académie de médecine le 10 avril 1900. Prix Nobel de physique en 1901.