Walter Hess est un ophtalmologiste, physiologiste, chirurgien et universitaire suisse.

Il est diplômé de médecine de l'Université dee Zurich en 1906. Il exerce d'abord comme chirurgien et ophtalmologue, puis se tourne vers la recherche à partir de 1912. Il est professeur de physiologie à l'Institut physiologique de l'Université de Zurich de 1917 à 1951.

Il est lauréat du prix Nobel de médecine en 1949, avec Egas Moniz, pour avoir "découvert l'organisation fonctionnelle du diencéphale comme coordonnateur des organes internes", selon les termes alors employés par la fondation Nobel.

Il est élu correspondant étranger de l'Académie de médecine pour la division des sciences biologiques le 6 mai 1952.