Paul Ehrlich est un médecin et sérologiste allemand, directeur du Nouvel Institut royal de recherche sur le sérum de Steglitz.

Il est le fils du scientifique juif allemand Ismar Ehrlich.

Après des études secondaires au Maria-Magdalenen-Gymnasium de Breslau, il effectue sa formation médicale à Breslau, Strasbourg et Leipzig et obtient son doctorat en 1878 en soutenant une thèse sur la coloration des tissus animaux, sujet qu'il continue d'étudier par la suite. Il met notamment au point en 1882 une méthode de coloration du bacille de Koch grâce à la fuchsine, qui devient la méthode classique de diagnostic de la tuberculose.

Il est nommé professeur à la Faculté de médecine de Berlin en 1887, et s'intéresse au système immunitaire. Ses travaux sur le sujet lui permettent d'obtenir le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1908. Il met au point un arsenical actif contre la syphilis en 1909, l'arsphénamine, ancêtre de la pénicilline. Il découvre également un carcinome ascitique en 1948, qui porte aujourd'hui le nom de cellule d'Ehrlich.

Il est élu associé étranger de l'Académie de médecine le 23 mai 1905.