Charles Journel est le fils de Bélisaire Journel, fondateur de la banque du même nom à Saint-Quentin dans l'Aisne. La notice nécrologique qui lui est consacrée dans les registres des délibérations de la Société Académique de Saint-Quentin précise qu'il se destine au notariat avant d'abandonner cette voie et d'opter pour une carrière littéraire. Charles Journel se présente, dans les tomes de Mémoires de la Société Académique de Saint-Quentin, comme "homme de lettres". Il a été un membre actif de cette même société savante durant l'entre-deux-guerres et en a été le président en 1927 et durant les années 1929-1930.
Ses recherches portent essentiellement sur Saint-Quentin et le Vermandois. Il est par ailleurs l'auteur de nouvelles parues dans L'Illustration.
Il décède à l'âge de 85 ans à Saint-Quentin.