Linguiste allemand, fondateur de la grammaire comparée.

Après le lycée d'Aschaffenburg où Karl Windischmann, qui y enseignait, suscita son intérêt pour l'Inde, Bopp partit, en 1812, à Paris dans l'intention de se consacrer à l'étude du sanskrit. Il y fréquenta les orientalistes Antoine-Léonard de Chézy, Silvestre de Sacy, Louis Mathieu Langlès, Alexander Hamilton, et put étudier la riche collection de manuscrits sanskrits de la bibliothèque nationale. Il publia en 1816 à Francfort le résultat de ses études : Du système des conjugaisons de la langue sanskrite, comparée à ceux du grec ancien, du latin, du vieux-perse et du proto-germanique. Il publia en 1819 à Londres puis à Berlin en 1824 et 1829 des traductions latines d'épisodes du Mahabharata. Il fut nommé en 1821 à la chaire de sanskrit de l'université de Berlin et l'occupa jusqu'à sa mort. Il publia une grammaire (1827) et un dictionnaire (1830) sanskrits, plusieurs fois réédités, puis une Grammaire comparée des langues sanscrite, zend, grecque, latine, lithuanienne, slave, gothique, et allemande (1833-1849).

Élu associé étranger de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres en 1857.