Jacques Launay est conseiller fiscal et agent général d’assurances.
Il fait ses études secondaires à Troyes aux collège Saint-Bernard et lycée Urbain IV et obtient un baccalauréat latin-grec, philosophie. Il poursuit à Paris des études d’épigraphie latine, d’histoire et géographie à l’Institut Catholique et à la Sorbonne. En 1943, alors qu’il est sur le point de terminer ses études, la guerre en décide autrement. Il entre dans la Résistance, parcourant de grandes distances à vélo, il en profite pour approfondir ses connaissances géographiques. Après la guerre, il renonce à préparer l’agrégation et entre dans la vie active comme conseiller fiscal, agent d’assurances et expert devant les tribunaux. En 1949, il enseigne également à l’Ecole d’Agriculture de Sainte-Maure la géographie, la météorologie, la géologie et la pétrographie. Intéressé par la géologie, il participe de 1947 à 1951 au groupe « Equipe d’histoire naturelle » qui explore les gouffres et cavités du département. Au sein de la Société académique il présente des résumés des travaux de l’Académie des Sciences.
Chevalier du Mérite militaire. Médaille du combattant