Joseph Diette, né en Alsace dans une famille dont le père est ouvrier dans le textile, quitte cette province dans ses premières années. Avec l’occupation de l’Alsace, il opte en 1872 pour la nationalité française.
Après des études au grand séminaire de Troyes, il est curé successivement de diverses paroisses (Chauffour-lès-Bailly, Maizière-les-Brienne) avant d’être affecté dans la commune de Boulages (Aube) en 1879. Il y reste 32 ans. Il s’intéresse à la vie de cette bourgade et rédige un document « note historique de Boulages ». Présenté à la Société académique, cet ouvrage lui permet d’obtenir en 1894 le prix de la Société pour « les statistiques communales du département de l’Aube ». Il suit également toutes les fouilles archéologiques dans la région et fait de nombreux dons au Musée de Troyes. Nommé chanoine prébendé en 1911, il passe les trois dernières années de sa vie à Troyes.
Il est Membre associé (1894-1914) de la Société académique de l'Aube.