Poète et philosophe français de l'école encyclopédiste.
D'une famille de hobereaux sans titre réel. Il fit de bonnes études chez les Jésuites de Pont-à-Mousson. Il embrassa la carrière militaire en 1740. Exempt des Gardes du roi Stanislas, puis grand maître de sa garde-robe. A la cour de Lunéville, il entra en rapport avec Voltaire et la marquise du Châtelet. Il se rendit à Paris, après le décès de la marquise. La protection de Madame de Boufflers le mit à la mode. Mme d'Houdetot lui procura un brevet de colonel. — 1756 à 1758. Colonel au service de la France en Allemagne. Rentré à paris, il fréquentait Mme Geoffrin, Melle Quinault, le baron d'Holbach, Diderot, Duclos, Grimm, Mme d'Epinay...et fut élu le 23 juin 1770 à l'Académie française grâce à l'influence du parti philosophique.