Précurseur de l’Encyclopédie, il est tout à la fois horloger, philosophe, chercheur, physicien, chimiste, mathématicien, météorologue, astronome, naturaliste, botaniste et aussi pédagogue, collectionneur. Sa renommée dépasse les frontières et les personnalités viennent lui rendre visite. Il fut élu membre honoraire, premier titulaire, de l'Académie royale des sciences en 1716.