Mathématicien royal, auteur d'un Essai d'analyse sur les jeux de hasard (1708) et correspondant de Leibniz, d'Abraham de Moivre, de Nicolas(I) Bernoulli et de Brook Taylor. Il est le premier en Occident a réaliser le problème du cavalier sur un échiquier (problème repris par Leonhard Euler en 1759). Il fut élu membre associé libre (premier titulaire) de l'Académie royale des sciences en 1716.