Secrétaire d'Etat aux Affaires étrangères.

Fils aîné du lieutenant général de police Marc René, 1er marquis d'Argenson (1652-1721) et de Marguerite Le Fèvre de Caumartin, il fait des études de droit et devient très jeune intendant du Hainaut (1720-1724) puis conseiller d'État. En novembre 1744, plusieurs mois après que la France fut officiellement entrée dans la Guerre de succession d'Autriche (1740-1748), aux côtés de la Prusse, il est nommé secrétaire d'État aux Affaires étrangères par Louis XV. Membre honoraire de l'Académie des inscriptions et belles-lettres en 1733, il en devient le président lorsqu'il quitte le gouvernement.