Marcel Lachiver est professeur d'histoire moderne rurale à l'université de Nanterre.
Petit-fils de paysans, il devient instituteur puis maître-assistant à l'université de Paris I et, enfin, professeur des universités à Paris X à Nanterre.
Il a participé aux travaux du Centre de recherches en histoire moderne sous la houlette de Pierre Goubert.
Membre du Comité des travaux historiques et scientifiques en 1977,
il est également président de la Société historique et archéologique de Pontoise, du Val-d'Oise et du Vexin de 1975 à 1986
et chroniqueur dans le journal La France agricole.
Une école porte son nom à Hardricourt (Yvelines)
L'Association d'histoire des sociétés rurales organise un concours national de mémoire de master dont le prix porte son nom.