Marie-Charlotte Laroche est titulaire d'un Certificat d'histoire moderne de l'art, d'ethnologie et d'histoire des religions, elle possède également un diplôme de malais de l'École des langues orientales.

Attachée au Muséum national d'histoire naturelle de Paris, elle commence sa carrière par une mission avec Marcel Griaule chez les Dogons. Puis elle est chargée du département d'Océanie du Musée de l'homme de 1940 à 1945.
Elle participe de façon active à l'organisation et au fonctionnement de la Société des océanistes avec la rédaction du journal et des publications de la Société, l'organisation mensuelle des communications et des conférences et la projection de films.

Ethnologue spécialisée dans l'étude des civilisations de l'Océanie, elle est chargée de mission en Nouvelle-Calédonie et aux Nouvelles-Hébrides en 1954 et 1956. Elle s'intéresse particulièrement à l'ile de Pâques.

Marie-Charlotte est élue membre correspondant de la 2e section de l'Académie des sciences d'outre-mer le 06/03/1970.