La Société est une association loi 1901, dont les principaux buts sont de rassembler les personnes s'intéressant à l'Océanie, de réunir les documents susceptibles de favoriser des études sur l'Océanie, de faciliter les échanges de vue par des réunions, de publier le Journal de la Société des Océanistes ainsi que d’autres publications sur l’Océanie et d’organiser des congrès, des conférences ou des expositions sur l’Océanie au musée du quai Branly.
Participation au salon du livre et au salon des revues