À la suite du colloque international sur « Les saint-simoniens et l'Orient », organisé par Magali Morsy, les 25-27 juin 1987 à l'abbaye de Sénanque, la société a été créée sous le nom de « Société des amis d'Ismayl Urbain » le 3 décembre 1987. Elle se proposait de « recenser les sources documentaires ainsi que les études en cours et en projet sur Ismayl Urbain (1818-1884), coordonner les recherches, organiser des rencontres, diffuser toute forme d'information sur la vie et... (lire la suite...)