Depuis bientôt 7 siècles (en 1336 selon BOTTEE-RIFFAULT) on fabrique en France des poudres et, en aval, des dispositifs pyrotechniques, utilisés dans des applications extrêmement variées : armement, chasse et tir, feux d'artifices, mines et carrières, travaux publics, et plus récemment, conquête spatiale, sécurité automobile, etc. La recherche historique sur les techniques, les institutions et les hommes (et femmes) qui constituent cette histoire font partie des axes de travail permanents de l'AF3P.