La Société bourbonnaise des études locales a été créée dans le cadre de l'École normale d'instituteurs de Moulins par une équipe de professeurs d'histoire avec l'intention de répondre aux besoins de l'enseignement par des articles inédits, résultats de recherches et de travaux réalisés sur des documents d'archives. Elle s'est progressivement ouverte à tous les chercheus (historiens, archéologues, historiens de l'art, étudiants, érudits...).
La SBEL publie une revue trimestrielle, Études bourbonnaises. Elle comptait 250 adhérents en 2005.
Siège social : 10, rue Danton 03000 Moulins