Après la dissolution en 1793 de la société royale des sciences et belles lettres, certains anciens académiciens restent en contact et, dès le 20 juillet 1802, obtiennent du préfet Marquis l'autorisation de se réunir à nouveau, sous le nom de Société libre des sciences, lettres et arts de Nancy.

À chaque changement de régime politique, elle doit modifier son nom :

Société impériale sous l'Empire ;
Société royale sous la Restauration et la monarchie de Juillet ;
Société des sciences, lettres et arts sous la Seconde République.

En 1852, elle prend le nom d’Académie de Stanislas, qui lui reste définitivement.