Créée en 1839, La Commission comprend 120 membres nommés par arrêté préfectoral. Elle a pour buts de contribuer avec les administrateurs compétents, à la sauvegarde et à la mise en valeur du patrimoine du département du Nord et de favoriser les recherches parmi ses membres. Elle tient une séance mensuelle où l'un des membres soutient une communication ; elle publie un bulletin tous les deux ans et tient le dernier lundi de mai une séance dans l'un des arrondissements du département afin de favoriser les relations avec les sociétés locales.