Châtellenie fort ancienne du Poitou, Gençay devint possession de la famille de Rancon au XI^e siècle, Geoffroy IV choisit le parti du roi de France en 1241-1242, lors de la révolte des seigneurs aquitains et poitevins; bien lui en prit, puisqu'il bénéficia des libéralités royales pour reconstruire à neuf son château. Celui-ci joua un grand rôle pendant la guerre de Cent Ans, mais les sièges qu'il subit ne furent jamais destructeurs : la ruine ne vint qu'au XIX^e siècle.