Émile BARTHÈS est homme d'Église

Docteur ès lettres, professeur de philosophie au grand séminaire d'Albi, évêque auxiliaire d'Albi (à partir de 1932, prêtre du même diocèse dès 1908, vicaire général en 1929).
Brancardier au GDB 31 dès août 1914 puis au 9e RAC dès mai 1915, le père Émile Barthès passe toute la Première Guerre mondiale sur le front. Il y écrira notamment un monumental journal de guerre, à partir duquel sa nièce dactylographiera un texte intitulé Memorandum, en 7 volumes, 2456 pages illustrées par 601 photos et 63 cartes postales.
Il est le biographe et l'éditeur des œuvres d'Eugénie de Guérin. Il fut en 1920 l'un des fondateurs de l'Amitié guérinienne avec Élie Decahors et Fernand Barthe.
Il compose des récits autobiographiques, qu’il destine originellement à sa seule famille et publie une Histoire du petit séminaire de Castres.