Jacques Valette est professeur (h) des universités à la faculté des sciences humaines de Poitiers.
Agrégé, docteur ès lettres, il exerce les fonctions de professeur d'histoire contemporaine à l'Université de Poitiers et de directeur de recherches au Centre d'histoire de la colonisation et de la décolonisation européenne de la Faculté des sciences humaines de Poitiers. Il crée un groupe de recherches sur l'histoire de la colonisation et de la décolonisation.
Spécialiste de l'histoire de la colonisation et de la décolonisation, il est l'auteur de nombreux articles sur le contremaquis pendant la guerre d'Algérie.
Il est également membre de l’Association des écrivains combattants.
Jacques Valette est élu membre libre de l'Académie des sciences d'outre-mer le 15/12/1978;
Il est officier du mérite et chevalier des palmes académiques.