Officier d'infanterie coloniale.

Saint-Cyrien de la promotion Alexandre 1er de Yougoslavie entre 1934 et 1936 et diplômé du Centre des hautes études d’administration musulmane en 1954, il sort de Saint-Cyr dans l’Infanterie coloniale où il sert jusqu’en 1964.

Son premier poste est au Soudan, l’actuel Mali, c'est son premier contact avec l’Afrique.
Mais c’est en Mauritanie et au Groupe nomade d’Idjill, immédiatement avant le début de la Seconde Guerre mondiale, que naît sa passion pour le désert et le Sahara occidental.
Durant la guerre, il est envoyé en Tunisie et au Maroc, puis à Madagascar où se forme la Brigade d’Extrême-Orient.
De 1951 à 1954, il appartient au corps des Télégraphistes coloniaux puis est affecté au Service d'information et de relations publiques des armées.
En 1951 et 1952, il fait campagne au Tonkin puis, après un nouveau séjour africain en Oubangui-Chari, il participe aux opérations d’Algérie, en Kabylie, en 1958 et 1959.
En 1964, il quitte volontairement l’uniforme, entame et poursuit une carrière civile jusqu’en 1974 au cours de laquelle il exerce les fonctions de secrétaire général d’un syndicat patronal.
Il est officier de la Légion d'honneur.
Jean d’Arbaumont est élu membre correspondant de l’Académie des sciences d’outre-mer le 05/12/1986.