Mathématicien français qui s'est intéressé notamment à la formalisation des théories économiques
Il est reçu en 1821 à l’École normale supérieure . De 1823 à 1833 il est secrétaire du maréchal de Gouvion Saint-Cyr. il est licencié en droit en 1827 et obtient son doctorat ès sciences en 1829, spécialité mathématiques. en 1834 professeur d’analyse et de mécanique à la Faculté des sciences de Lyon ; il est recteur de l’académie de Grenoble de 1835 à 1838, puis inspecteur général de l’Instruction publique de 1836 à 1852. Il est recteur de l'académie de Dijon de 1854 à 1862, date à laquelle il prend sa retraite.
La Fondation Cournot, créée sous l'égide de la Fondation de France, soutient les travaux de recherche liées aux probabilités, en économie ou dans d'autres champs des sciences sociales.