Géographe français, tropicaliste.

C'est au Lycée de Hanoï, en Indochine, que débute sa carrière de Professeur.

Il a été élève à l'École nationale de la France d'outre-mer en 1939.
Professeur de géographie à la Faculté des Lettres de Bordeaux
Titulaire de la chaire d'Etude du Monde tropical du Collège de France de 1947 à 1970.
Fondateur, avec Emile Benveniste et Claude Lévi-Strauss de L'Homme, revue française d'anthropologie en 1961.
Spécialiste de l'Indochine.
Professeur également à l'Université libre de Bruxelles, en Belgique, il entreprend de nombreux voyages d'étude en Inde, en Amérique latine et en Afrique du Sud.

Il est Officier de la Légion d'honneur.

Pierre Gourou est élu membre titulaire de l'Académie des sciences d'outre-mer le 21/12/1951 avant d'en devenir membre libre le 17/05/1974.