Mathématicien et physicien italien du XVIIIe siècle. Le marquis Giovanni Poleni est connu principalement comme un physicien de renom. Ses recherches scientifiques sont menées en parallèle avec des recherches en architecture et en archéologie qui le rendirent si célèbre que le pape l'invita à Rome pour examiner le dôme de basilique Saint-Pierre et lui proposer des idées de protection en cas de mouvement de ce dôme. Il travailla sur plusieurs projets de travaux hydrauliques en Lombardie et devint ainsi l'un des experts les plus demandés en la matière. Il occupa la chaire d'astronomie à Padoue, puis celle de mathématiques à la mort de Nicolas Bernoulli (1719). En 1725, il inaugura une série d’observations et de mesures systématiques en météorologie, qui seront reprises sans discontinuer par son fils Francesco puis par Jean-Baptiste Morgagni et l’abbé Giuseppe Toaldo. À la suite de la publication de ses recherches en archéologie dans ses Exercitaxiones Vitruvianæ (1739), il fut nommé à la chaire de Philosophie expérimentale, qui venait juste d’être créée (1738) à Padoue. Il fut élu membre associé étranger de l'Académie royale des sciences en 1739.