ancien élève de l'école polytechnique, ingénieur des Ponts et chaussées.
D'abord nommé dans les Hautes-Alpes, il étudie le ravinement des torrents. L'ouvrage qu'il écrit, Étude sur les torrents des Hautes-Alpes, par Alexandre Surell,... Paris : Carilion-Goeury et V. Dalmont, 1841; est récompensé par l'Institut. Il eut une longue renommée, sensibilisa l'opinion et les gouvernements, ce qui aboutit au vote de la loi de 1860 sur la restauration des terrains de montagne
En 1843, il est Ingénieur des travaux qui s'exécutaient sur le Rhône et en Camargue puis Ingénieur en chef de la construction à la Compagnie des Chemins de fer du Midi en 1852.? Il termina sa carrière comme Directeur de la Compagnie des Chemins de fer du Midi à Paris.